I årtusenden har människor insett att en byggnad bör vara praktisk, vacker, och hållbar, för om någon av dessa kvaliteter utelämnas eller prioriteras, så blir byggnaden ensidig. T ex praktisk men inte vacker, eller vacker men ohållbar, eller hållbar men opraktisk osv. Vad som är praktiskt, vackert och hållbart varierar, men tillsammans bildar de en mångsidighet som är grundläggande för goda livsmiljöer. 

I många olika kulturer finns byggnader som är tillräckligt mångsidiga för att ha blivit klassiska och traditionella. Även en byggnad i modern, samtida, eller futuristisk stil kan bli mångsidig förutsatt att den byggs av komponenter som kan balanseras eller fördelas på praktiska, vackra, och hållbara sätt. Det är ett klassiskt ramverk inom vilket stilar kan variera för att passa olika sammanhang.