I årtusenden har människor insett att byggnader bör vara praktiska, vackra, och hållbara, för om någon av dessa kvaliteter utelämnas eller prioriteras, så blir arkitekturen ensidig. T ex praktisk men inte vacker, eller vacker men ohållbar, eller hållbar men opraktisk osv. Vad som är praktiskt, vackert och hållbart varierar, men tillsammans gör de arkitekturen tillräckligt mångsidig för våra livsmiljöer.

T ex klassisk och traditionell arkitektur är tillräckligt mångsidig för att ha blivit klassisk och traditionell. Modern och samtida arkitektur präglas av idéer om t ex funktion, eller design, eller hållbarhet, men när dessa optimeras har den ofta blivit ensidig. Att byggnader bör vara mångsidiga (dvs praktiska, vackra, och hållbara) hindrar dock ingen kreativ arkitekt från att rita nya och spännande byggnader.